綠色供應鏈并非新鮮事物。早在1996年，其實。美國密西根州立大學的制造研究協會就首次提出了綠色供應鏈的概念。旨在綜合環境影響和資源優化利用來考慮制造業供應鏈發展問題。通過綠色設計、綠色材料、綠色工藝、綠色生產、綠色包裝和綠色回收等技術手段，使得冷庫供應鏈對環境的影響降到低，并且能大限度地利用資源，增強企業的核心競爭力。經濟的全球化以及環境問題的日益凸顯，使企業遭遇了前所未有的環保壓力。但環保問題是社會問題，任何一個企業都無法獨立完成，需要上游冷庫和下游企業共同的配合才能實現，因而建設綠色供應鏈迫在眉睫。但而今，生產的復雜化和市場的全球化等特征使得供應鏈變得日益龐大而復雜。據悉，跨國巨頭寶潔的全球供應商多達8萬家，沃爾瑪則有4萬家。中國經營冷庫的跨國企業中，幾乎每一家的供應商都多達數千家。比如，一輛汽車的上市銷售，粗略算來，至少需要供應鏈上的三個環節，即上游汽車零部件采購、中游整車廠的組裝加工生產以及下游的產品配送服務。而詳細計算的話，汽車冷庫企業的供應鏈包括原材料采購、存貨管理、裝配、訂單處理、銷售、成品運輸和入庫從原材料到消費者的所有過程。甚至還包括備用零件以及貸款、保險、汽車修理等配套服務環節。這就需要一個數量眾多的龐大的供應商群，其中冷庫包括的商家數量少則幾十家，多則超過成千上萬家。IT企業的供應鏈同樣具有紛繁復雜的特性。一個經典的購買電腦的故事足以進行佐證：當一個美國客戶進入某知名電腦公司的網站，訂購一臺筆記本電腦時，這份訂單很快被送到另冷庫外一家工廠。這位客戶的筆記本，則由這家工廠進行生產，雖然它并不擁有品牌。但是生產之前，需要向全球幾家工廠采購冷庫所需的零部件。比如，生產一臺惠普Pavilionzd8000型筆記本，需要采購英特爾的微處理器、ATITechnologiesInc設計、中國臺灣生產的冷庫價格圖形晶片、韓國或者中國臺灣公司生產的液晶顯示器以及日本某家公司生產的硬盤驅動器。此外，還需要向不同的廠家采購電池、電源甚至電腦包等配套裝備。完成組裝之后，再由專門的物流公司運至所需的國家。如冷庫價格果是店鋪銷售，還需要經銷公司等不同環節，這一供應鏈中，所涉及的供應商企業多達幾十甚至上百家。而類似沃爾瑪、家樂福等大型超市的供應商更是數不勝數。這些超市銷售的商品種類繁多，如食品、服裝冷庫價格、家居，洗化、文體、生鮮水產等，可謂五花八門。而各類商品又分別細分為各種不同的品牌，每一個品牌都對應一條采購渠道，再加上物流等各個環節，涉及的供應商數字驚人。供應鏈的復雜并不僅僅體現在數字上。幾乎每一個供應商都連接著一個立體的供應網絡。冷庫設計這些供應商會分為數個級別，比如1級、2級、3級等，一環套一環，冷庫設計環環相扣，層層代工、外包等，復雜程度難以想象，這些都使得供應鏈的綠化”工作變得極其艱巨。
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